笔记软件选择问题：回归记笔记的本质

前言

这几年新型笔记软件在互联网上掀起了不大不小的涟漪。新型笔记软件仍然是小众事物。在大多数人那里，OneNote、印象笔记甚至 Word 仍然是他们对笔记软件的一般设想。新型笔记软件的实质是一种新型电子玩具。折腾新型笔记软件，就像沉迷电子游戏一样，无非是换一种娱乐方式。

过去几年我选择了 Roam Research（以下简称 Roam ），甚至在上面完成了我的博士论文的全文撰写。不过，今天我不得不重新考虑这件事。和博客一样，折腾笔记软件浪费了我大量的时间，甚至可以说耽误了我的学业。如今，我又沉溺于电子游戏。笔记软件、博客和电子游戏，真是互联网三大电子玩具，我一个也没落下。在这个过程中，我有许多故事可以分享。现在，我希望做一个有关笔记软件选择问题的终章。

在这篇文章中，依照我对记笔记这件事的本质的理解，我将逐个点评各类新型笔记软件，并且给出选择它们的建议。当然，文章的重点不在于详细介绍和对比各类软件的特性。

两个最重要的问题

笔记是我们最重要的资产之一。持久性问题是选择笔记软件需要考虑的核心问题。选择一种笔记软件，等于选择某种记笔记的方式，加上技术上的原因，不要期待将来可以无损迁移数据，所以必须慎之又慎。我们必须考虑，十年之后，我们的笔记将何去何从。新型笔记软件之间不可能做到无损迁移。为了尽可能保证较好的可迁移性，尽可能选择纯文本形式保存的笔记软件，以确保将来的笔记能够被正常读取和搜索。

还有一个问题值得考虑，那就是利用AI技术的可能性。两年前，我曾经在 Reddit 看到有人评论，Roam 的前途取决于其对 AI 技术的利用。当时我不以为意。自己记录和整理的笔记，为何要依赖 AI ？然而 chatGPT 的出现，改变了我的想法。未来一两年，没有 AI 技术加持的笔记软件，将会被淘汰。将来，笔记软件要么自带要么允许用户自行接入某种 AI 模型。比如，用户可以在自己的电脑上安装某种 LLM ，读取和分析自己的笔记数据，实现与 AI 模型对话的能力。随着笔记数据的膨胀，以及 AI 模型的改进，计算机在某些方面比我们自己的大脑还会处理我们的笔记，是显而易见的。

Roam Research

目前，我的主力笔记软件仍是 Roam 。不过，经过几年的使用和思考，我决定放弃它。

如今看来，Roam可能是最不长远的新型笔记软件。它已经进入了小修小补的维护阶段。无论是开发者还是用户，都对这款软件失去了曾经的狂热。可以看到许多寻找 Roam 替代品的帖子。考虑到其昂贵的价格、乏善的交流渠道、与日俱增的竞争对手，这款笔记软件很难走得长远。

我用Roam写完了自己的博士论文（将来可能会介绍一下¹）。Roam 最重要的优点，在我看来，有如下几个方面：

• 大纲编辑器。这对于有条理的梳理和写作是相当重要的。相信我，就笔记软件而言，认识了大纲编辑器，就不要回到平文本编辑器了。此外，Roam 的编辑器性能非常好。

• 导出功能。用大纲编辑器撰写的文章，可以轻松导出普通的 Markdown 文件，用于其他用途。与之相比，Logseq 尽管可以导出平 Markdown 文本，但在行与行之间缺乏空行，导致其所导出的文本在普通 Markdown 编辑器无法正确识别段落，难以利用。

• 有颗粒度的双链。这一点是众所周知的，无需赘言。在后面我会对此提出新的评论。

• 优雅的UX。Roam 各种 UX 设计，是创造性的。使用 Roam 做笔记，就像在写网页一样，彻底摆脱了以文档为中心的传统电子笔记组织方式。

尽管如此，我仍决定放弃使用 Roam。这也有几个原因：

• 收费过于昂贵。这不仅阻止了用户，也影响了它的寿命。 Roam 已经无法给人们们提供长久的信心。Reddit 上不断有人问，“Roam 死了吗？”

• 开发陷入停滞。没有迹象表明，将来能够在 Roam 中充分利用 AI 技术。

• 搜索功能孱弱。使用 Roam 记笔记是非常愉快的，但每次写文章搜索资料却很痛苦。目前没有任何迹象表明，Roam 的开发者意识到了这个问题。

• 块引用双链并没有那么重要。这些年的实践表明，块引用双向连接没有达到预期的效果。我们其实没有什么时间回顾这些链接。最实用还是是页面引用链接，也就是使用[[]]添加的链接。它们使我们彻底摆脱了笔记的传统组织方式，并使得记笔记像建设网站，阅读笔记像浏览网站那样。

• 编辑器的稳定性问题。Roam 的编辑器性能一直很好。偶尔出现问题，经过反馈，也能及时修复。然而，最近几个月，中文输入又出问题了。在打中文时，经常出现直接键入字母而不是汉字的问题。之前，由于 Roam 有相当数量的中文用户，会有不少人会反映问题。而现在，Roam 的中文用户可能寥寥无几了吧。可能也正因于此，中文输入的问题久久不被注意和修复。

• 可迁移性太差。如果使用 Roam 做了很多块引用，将来的迁移数据成为可怕的事情。不可能有无损的迁移方案。将来你的笔记将充满一堆((8g_o_giEe))之类的字符串。使用 Roam 的方法建立的笔记体系，可能一朝化为乌有。

• 前景不明。任何软件都有终结的一天，或早或晚。Roam 需要登录才能访问自己的数据，让人不禁担忧。尽管官方也考虑过，当 Roam 终结时，以某种方式为其续命，比如开放源代码，但他们现在不愿意做出任何此类承诺。

总之，Roam 的前途是渺茫的。Roam 提供的核心功能不是必须的。²

回到笔记的本质

经过这几年的实践，我最重要的一个体会是，应该回到记笔记的本质：记录和检索。信息技术使记笔记比以往任何时候都更容易，当需要时，也比任何时候都更容易检索。记笔记的日常是，在 Word 程序或纯文本编辑器中写下你的笔记，在将来的某一天检索其中的片段。我们平时根本没有时间浏览和回顾笔记，特别是在经年累月之后。

当然，我不否认应该追求更多的便利。然而，如果一款笔记软件两者其一做得不好，就可能存在致命的缺陷。前面提到，Roam 的检索功能是令人抓狂的。在 Roam 的搜索框搜索关键词，只能一点点的往下滑动寻找。你无法在页面之间筛选，这也意味着你无法快速定位。说实在的是，Roam 的搜索功能甚至不如 Windows 的资源管理器的。假如你在 Word 上记笔记，你的笔记文档都放在一个文件夹里，你可以在资源管理器上搜索关键词，而资源管理器则会返回带有关键词的各个文档的列表。这个操作在印象笔记中也很平常，但在 Roam 中却令人抓狂。

与之相对照，Obsidian 的搜索功能是我目前看到的新型笔记软件中最好的。最重要的是，它可以帮助我们快速定位页面或者说文档。

如图所示，在行中搜索关键词“规范 情感”，然后选择折叠搜索结果，我可以快速定位页面。由于所有的 Obsidian 数据本身就是纯文本的Markdown 文件，这一展示方式是顺理成章的。

与之相对照的是 Roam 的搜索体验。

此外，Roam 提供的 “Search+” 插件也并不提供页面折叠功能，其本身提供的高阶块搜索也是如此。

我认为，在记录和检索之外，笔记软件提供的其他功能仅是锦上添花。不要把简单的事情复杂化。这也是为什么说，新型笔记软实质是一种特殊的电子游戏。

Obsidian

抛开其他问题，Obsidian 是非常理想的笔记软件。如前所述，它的检索功能十分强大和便利，远超 Roam。此外，它完全是本地化的，软件所处理的数据是纯文本。附件的管理也十分方面。它也提供页面引用功能，而这种功能其实是近年来笔记软件最重要的突破。

这些本地化的纯文本数据，经过精心组织和整理，将来接入 AI 技术也是非常容易的。现在已经出现一些实验性的项目。想一想，将来在 Obsidian 中通过 AI 模型挖局我们的笔记数据，与我们的笔记对话。这应该在未来的一两年内就会实现。

完全无需担心 Obsidian 的持久性问题。即使终止开发，我们仍然可以继续使用它。不像 Roam，无需任何登录操作就可以读取和操作笔记数据。使用 Obsidian 不会让我们产生类似 Roam 的焦虑和担忧。Obsidian 是能够让我们有信心使用十年甚至一辈子的笔记软件。

不过，Obsidian 只能提供极为有限的大纲编辑功能。以大纲方式编辑的文本，无法像Roam 那样方便的利用。主要的问题还是，在行与行之间没有空行，无论复制到普通 Markdown 编辑器中还是 Word 中，都不能正确识别段落。

如果你正在使用 Obsidian ，并且正在考虑 Roam，我的建议是，坚守前者。你可能不需要块引用功能，由此也无需承担可能的成本。现在，单纯记录和检索你的笔记，然后期待，将来 AI 技术在 Obsidian 中的实现。对于那些依赖大纲编辑器的人而言，比如我自己，则正在考虑将 Workflowy 作为我的主力大纲编辑器。经过检验，它非常稳定，超过了 Roam 和 Logseq。

Logseq

我很早就尝试 Logseq。这是一款 Roam 的劣质模仿品。相比 Roam，Logseq 的双链功能细节相当差。使用过的人应该很清楚这一点。Logseq 的软件开发有着严重的问题。首先，它的开发者不会管理软件开发。随着迭代更新，经常反复出现某些问题。一开始某些问题被修复了，但随着新的版本改动，它们又出现了。此外，原先本来好好的功能或特性，后来被无聊地修改成难用的东西。与其开发者沟通发现，他们在开发的过程中并没有想到要维持原有特性的稳定。这让人十分恼火。还有， Logseq 在设计新特性时，总是浅尝辄止。我曾在 Discord 写长文抱怨这些问题，但未见改观。整体来说，Logseq 的开发一直处于顾此失彼、缝缝补补的状态。单就是编辑器，直到最近才稳定下来。

不过，Logseq 的本地化数据设计要比 Roam 好。这使其与 Obsidian 更接近。如果将来 Logseq 停止更新，我们仍然可以继续使用软件并且保有我们的数据。将来如果 AI 技术发展，也有望在 Logseq 上利用。

然而，由于 Logseq 的开发者根本不会进行开发管理，使用 Logseq 的过程像是一种冒险历程。要知道，Logseq 的开发已经进入了第 5 个年头了。如今它还处于alpha阶段。这真的令人难以想象！至今，Logseq 都没有把一些功能固定和稳定下来，出一个稳定可用的版本，然后继续开发新功能和修复未知错误。

现在，我在Roam 中的数据已经完美迁移到 Logseq 。但只是将其作为某种备份。根据我以往的经验，只要深度使用 Logseq，就会遇到各种糟心的事情。

对于那些可以忍受以上提到的问题的人们来说，Logseq 是很有前景的一款笔记软件。仍然，我不推荐任何稍微有点头脑且有点脾气的人用 Logseq，因为 Logseq 的开发者真的毫无任何软件开发管理能力！

Workflowy

最后不得不提一下 Workflowy 。作为大纲笔记的祖师爷，在 Roam 之后，它其实并没有被超越。这两年积极开发了许多新的功能。Workflowy 依然简洁、优雅、强大，并且，看起来生命力远比 Roam 更强大。

我很欣赏 Workflowy 漂亮的看板。它可与大纲灵活转换。此外，就是它稳定的编辑器。现在，得益于新的导出功能，在 Workflowy 可以轻松撰写长文了。假使你依赖大纲编辑器，平时写材料在大纲编辑器中完成，然后又想在完成之后直接利用，那么现在可以考虑使用 Workflowy 了。它甚至比 Roam 还要好用，超越了市面上所有的大纲类笔记软件。

此外，Workflowy 的搜索功能变得更加强大。就文本搜索这一方面而言，检索特定关键词之后，Workflowy 只显示带有该关键词的节点，并且自动展开它们，无论它们本来是打开的还是收起的。与 Roam 简直可以说有云泥之别，甚至比 Obsidian 还要优雅。

总之，无论是记录还是检索，Workflowy 都不落后于市面上任何的笔记软件。

当然，Workflowy 本质上是一个 Web 程序。它没有本地化的数据，使用前必须登录。这始终有些令人不放心。

我仍考虑回归 Workflowy ，并且衷心推荐那些依赖大纲编辑器的朋友们尝试或者回归这款软件。只有一点，我们需要做好数据的备份。

结语

我已经很久没有纠结和折腾新的笔记软件了。有许多新型笔记软件我在上面并没有提及，诸如 Heptabase、Tana 等等（甚至还可以说，包括Notion）。这是因为，出于接下来将要总结的理由，应该将它们与 Roam 做类似的考虑。

1. 新型笔记软件的实质是一种新型电子玩具。³沉迷于新型笔记软件等“效率”工具，和沉迷于电子游戏没有区别。当今互联网三大电子玩具：效率工具、博客程序和电子游戏,今后如有机会我还会详细讨论。

2. 记笔记的本质是记录和搜索。原则上，使用任何文本编辑器都能记笔记（OneNote例外，它的搜索功能是个废物）。新型笔记软件仅仅是使记笔记这件事提高了一点效率，增添了一些乐趣。一些新型笔记软件由于搜索功能孱弱，甚至会降低效率。

3. 选择笔记软件应该考虑长远性。本地化、免费使用，是选择笔记软件时最重要的特性。选择一种软件就是选择一种方法和技术。无损迁移数据是不可能的。依照这个标准，不应该深度依赖 Workflowy、Notion、Roam 这样的程序。Obsidian 或 Logseq 则是相当不错的选项。如果依赖大纲编辑器，则选择 Logseq，否则，Obsidian 是最佳选择。

4. 页面双链块双链更重要。页面双链颠覆了以文档为单位组织笔记的传统方式，而块引用的实际作用没有人们预想的那样大。假如坚持使用 Roam，请从现在开始，尽量减少使用块引用，这将为将来的迁移提供不少便利。

我自己的最终方案或许是这样的：日常使用 Workflowy ，并且定期备份至 Obsidian，将这两种软件结合着使用。将来如果实践方案成熟，我还会再写一篇文章。